Mapa - Condado de Calaveras (Calaveras County)

El condado de Calaveras es uno de los 58 condados del Estado estadounidense de California. La sede del condado y mayor ciudad es San Andreas. El condado posee un área de 2685 km², una población de 40 554 habitantes, y la densidad de población es de 15 hab/km² (según el censo nacional de 2000). Este condado fue fundado en 1850.

La palabra calaveras hace referencia a cráneos humanos. El condado tomó su nombre a partir del Río de las Calaveras; se dice que fue bautizado por el explorador español Gabriel Moraga, cuando en sus expediciones de 1806-1808 encontró muchos cráneos de indios norteamericanos a lo largo de las riberas del río. Los españoles creyeron que habían muerto de hambre o en conflictos tribales por territorios de cacería y lugares de pesca. Una causa más probable pudo haber sido una enfermedad epidémica europea, adquirida al interactuar con otras tribus cerca de las misiones en la costa. De hecho, los restos humanos eran de los indios Miwuk asesinados por los soldados españoles al rebelarse en contra de los misioneros españoles. Moraga probablemente desconocía esta parte de la historia. El río Stanislaus, que atraviesa el condado, fue llamado en honor de Estanislao, un Lakisamni Yokut que escapó de la Misión de San José a fines de la década de 1830. Se cuenta que reunió un pequeño grupo de hombres armados con armas improvisadas, luego se ocultó en las colinas cuando los mexicanos atacaron. Los nativos fueron rápidamente diezmados por los disparos de los mexicanos.

En 1836, John Marsh, José Noriega, y un grupo de hombres, se fueron a explorar el norte de California. Acamparon junto al lecho un río en la noche, y cuando se despertaron a la mañana siguiente, descubrieron que habían acampado en medio de una gran cantidad de cráneos y huesos. También dieron al río el nombre apropiado: Calaveras.

El escritor Mark Twain pasó 88 días seminales en el condado en 1865, tiempo durante el cual escuchó en el Angel Hotel el relato que se convirtió en "La célebre rana saltarina del Condado de Calaveras". Este cuento corto impulsó la carrera literaria de Mark Twain y puso en el mapa al Condado de Calaveras.